11 febbraio - In Florida è stato giustiziato con la pena di morte un uomo di 64 anni per l'omicidio di un commesso viaggiatore avvenuto nel 1989, la prima esecuzione nello Stato e la seconda dell'anno in corso a livello nazionale. Si apprende da UPI.

A Ronald Heath è stata somministrata un'iniezione letale composta da tre farmaci nella prigione statale nei pressi di Starke, martedì sera ed è stato dichiarato morto alle 18:12 EST, lo ha dichiarato il Dipartimento di correzione dello Stato in una nota.

Nel 2025 nello Stato della Florida sono stati giustiziati 19 condannati a morte, pari al 40% delle 47 esecuzioni eseguite in tutto il Paese.

L'omicidio del commesso viaggiatore
Heath fu giustiziato per l'omicidio di Michael Sheridan, avvenuto il 24 maggio 1989 a Gainesville, in Florida. Lui e il fratello minore incontrarono Sheridan al Purple Porpoise Lounge di Gainesville. Dopo che Sheridan chiese ai fratelli se avessero della marijuana, i due progettarono di rapinare il venditore.
Secondo l'accusa, il trio si è recato in auto dal bar in una zona isolata della contea di Alachua, dove è sceso dal veicolo e ha fumato marijuana.

Secondo i documenti del tribunale, Kenneth ha puntato una pistola di piccolo calibro contro Sheridan, che si è rifiutato di farsi derubare. Sheridan si è poi scagliato contro Heath. Kenneth ha premuto il grilletto. Sheridan, ferito, si sedette a terra e prese i suoi effetti personali. I documenti del tribunale affermano che Heath poi colpì Sheridan al collo con un coltello da caccia smussato.

Kenneth sparò quindi a Sheridan due volte alla testa. Entrambi i fratelli furono incriminati per omicidio di primo grado e rapina a mano armata, ma Kenneth patteggiò le accuse e accettò di testimoniare contro il fratello maggiore, ricevendo l'ergastolo con possibilità di libertà vigilata dopo 25 anni.

Heath fu dichiarato colpevole nel novembre 1990 e condannato a morte.

Ora anche il fratello minore ha diritto alla libertà vigilata.

Il 23 gennaio, dopo che il governatore della Florida Ron DeSantis aveva firmato la condanna a morte di Heath, i suoi avvocati hanno presentato una petizione di habeas corpus alla Corte Suprema della Florida, sostenendo che la sua condanna a morte era sproporzionata rispetto all'ergastolo inflitto al fratello minore, Kenneth Heath, per lo stesso crimine.

L'Alta corte dello Stato ha respinto le sue ultime petizioni.

Veglia degli attivisti
Martedì mattina si è tenuta una veglia organizzata dagli attivisti contro la pena di morte per protestare contro l'esecuzione di Heath.

In una dichiarazione rilasciata dopo la morte di Heath , i Floridans for Alternatives to the Death Penalty hanno sostenuto che l'uomo è stato giustiziato "per un omicidio che non ha commesso", definendo il fratello minore "l'indiscusso tiratore".

"Stasera, la Florida ha ucciso un uomo per una morte che non aveva causato e, così facendo, ha creato molti altri familiari di vittime di omicidio. E queste nuove vittime non vedranno mai l'assassino dei loro cari consegnato alla 'giustizia'", ha affermato il gruppo.

L'esecuzione di Heath avviene due settimane dopo che il Texas ha eseguito la prima esecuzione negli Stati Uniti del 2026, uccidendo Charles Victor Thompson il 28 gennaio per il duplice omicidio della sua ex fidanzata e del suo nuovo fidanzato, avvenuto nel 1998.

Secondo il Death Penalty Information Center , quest'anno sono previste l'esecuzione di altri 15 condannati a morte, tra cui Kendrick Simpson, la cui morte è prevista per giovedì in Oklahoma.